SpaceX ha desarrollado un vehículo para desorbitar la Estación Espacial Internacional

SpaceX, la empresa dirigida por Elon Musk, ha presentado el diseño del vehículo que se utilizará para desorbitar la Estación Espacial Internacional (EEI), elegida por la NASA para tal fin. Al contrario de lo que cabría esperar, el diseño no incluye piezas metálicas futuristas, mecánicas o gigantescas. El vehículo cargado en el último momento era una cápsula blanca con múltiples motores, similar a los módulos actuales de la estación.

SpaceX ha mantenido en secreto los detalles técnicos de este Remolcador. Sin embargo, al principio de las conversaciones con la NASA, se reveló que el vehículo tenía muchos más motores que la nave espacial Dragon y era mucho más potente. El “Dragón” es el vehículo que utilizó SpaceX para enviar personas al espacio privado y visitar la Estación Espacial Internacional 42 veces y 46 veces en total.

Innovación en el Remolcador Espacial

Dana Weigel, directora del programa de la estación espacial, explicó durante una comunicación a la NASA que en realidad no existe ningún vehículo debido a las necesidades del programa de absorción EEI. Sin embargo, SpaceX puede lanzar el hardware y el software al espacio. Dado que la estructura del nuevo vehículo se basa en el diseño del “Dragón”, es casi nuevo y se basa en una tecnología de desorción 100% innovadora.

Weigel comentó que el contrato entre la NASA y SpaceX se refiere exclusivamente a la construcción del vehículo, proceso que podría haberse retrasado cinco años. Con la retirada oficial de la EEI prevista para 2030, la NASA decidió comenzar a actuar de inmediato.

El Futuro de la Exploración Espacial

La NASA también había conocido detalles sobre el Gateway y la plataforma que siguió a la EEI. Gateway es una estación de investigación que orbita la Luna y sirve como base para el programa Artemis. Tu objetivo es explorar toda la órbita de la Tierra.

Desafíos de Desorbitar la EEI

Uno de los desafíos más importantes es la distancia de 420 tonos EEI para garantizar precisión y seguridad. La NASA seleccionó al mejor postor para este proyecto en junio, eligiendo a SpaceX para diseñar un vehículo orbital con un valor de contrato potencial de 843 millones de dólares.

La EEI estuvo en órbita terrestre durante 25 años, acogió a 270 astronautas en varias naciones y facilitó 3.300 experimentos en condiciones de micrograbado. Tras su salida, la estación se vio bañada por las señales del medio ambiente, las pérdidas de su infraestructura y equipamiento.

SpaceX y las futuras misiones

SpaceX continúa colaborando con la NASA en múltiples misiones espaciales. Su arma más poderosa fue el Falcon Heavy, que envió tecnología de extracción de material desde el asteroide Psyche a la Luna y también exploró la Tierra Europa Clipper en Júpiter.

Tras la retirada de la EEI, comenzó una nueva era en la que las empresas privadas y los gobiernos trabajaron con ellas para explorar nuevas fronteras en el espacio, abriendo centros de investigación y turismo. Por su parte, la NASA se centró en la puerta lunar, que actuaba como un importante centro en la Tierra y la Luna.